Avant Forever

Avant les royaumes et avant les peuples, il y a les Titans, êtres cosmiques qui parcourent l’univers pour mettre de l’ordre dans les mondes naissants. Quand ils arrivent sur Azeroth, le terrain est déjà pris. Des entités sans forme, les Anciens Dieux (C’Thun, Yogg-Saron, N’Zoth, Y’Shaarj), se sont enfoncées dans la chair du monde, servies par des seigneurs élémentaires de feu, de terre, d’eau et d’air.

Pourquoi ne pas les tuer ?Les Anciens Dieux s’étaient tant enracinés dans le monde que les détruire l’aurait détruit avec eux.

Les Titans gagnent la guerre sans pouvoir la finir. Les Anciens Dieux sont emprisonnés sous terre ; les élémentaires sont bannis dans leurs plans. Le Seigneur du Feu, Ragnaros, règne sur les Terres de Feu. Al’Akir, Seigneur des vents, tient Skywall, le plan de l’Air — un nom qu’il faudra retenir.

Avant de partir, les Titans laissent derrière eux des gardiens, des cités de pierre et de métal comme Ulduar ou Uldaman, et cinq grands dragons, les Aspects, chargés de veiller sur le monde.

Puis le plus grand d’entre eux, Sargeras, sombre. À force de combattre la corruption, il conclut que l’univers entier est perdu, et qu’il vaut mieux le brûler pour le reconstruire. Il rassemble les démons qu’il a jadis enfermés et en fait une armée : la Légion ardente. Tout ce qui suit, d’une manière ou d’une autre, est l’histoire de cette armée frappant à la porte d’Azeroth.

Sur Kalimdor, les elfes de la nuit — les kaldorei — bâtissent un empire autour du Puits d’éternité. Leur noblesse, les Bien-nés, s’enivre de l’arcane, la magie brute et addictive qui en jaillit, sous le règne de la reine Azshara. Tant de puissance déversée finit par attirer un regard : celui de Sargeras. Il promet à Azshara un monde purifié de tout ce qui est imparfait. Elle lui ouvre le Puits.

La résistance naît en marge de la cour. Le jeune druide Malfurion Hurlorage, élève du demi-dieu Cénarius ; la prêtresse Tyrande Murmevent ; et le frère jumeau de Malfurion, Illidan, dévoré par sa soif de pouvoir. Ensemble, ils comprennent qu’il n’y a qu’un moyen d’arrêter l’invasion : détruire le Puits lui-même.

La FractureLe Maelström, qui tourbillonne encore au centre des océans, marque l’emplacement de l’ancien Puits.

L’implosion engloutit la capitale et déchire le continent en morceaux. C’est la Fracture, qui dessine la carte du monde tel qu’on le connaît.

Mais Illidan a sauvé quelques fioles de l’eau du Puits. Il les verse en secret dans un lac au sommet du mont Hyjal et crée un nouveau puits. Pour le protéger, les Aspects y font pousser Nordrassil, l’Arbre-Monde, qui accorde aux elfes de la nuit l’immortalité. Illidan, lui, est enfermé sous terre. Son peuple renonce à la magie arcanique et se tourne vers le druidisme.

AvantAprès la Fracture

−7300Exil des Bien-nés.
−6800Fondation de Quel’Thalas.

Les Bien-nés qui continuent de manier l’arcane sont chassés par les druides. Ils prennent la mer vers l’est, débarquent dans les Royaumes de l’Est et fondent Quel’Thalas. Là, ils deviennent les haut-elfes, rassemblés autour d’une nouvelle source de pouvoir, le Puits de soleil.

D’autres restent sur Kalimdor, cloîtrés dans Eldre’Thalas, une cité de Feralas qui deviendra plus tard la ruine qu’on appelle Hache-Tripes. Ce sont les Shen’dralar. Privés du Puits, ils souffrent d’un manque qui ressemble à une maladie. Leur prince, Tortheldrin, a une solution : invoquer un démon, Immol’thar, et siphonner son énergie pour nourrir son peuple.

La rébellion du Voilé

Une partie de la noblesse s’y oppose : un démon, c’est une porte ouverte à la Légion. Tortheldrin répond par une purge. En une seule nuit, des dizaines de familles sont effacées.

La répression ne fait que durcir la résistance. Un chef masqué d’or en prend la tête ; personne ne connaît son nom, on l’appelle le Shal’nan, « le Voilé ». Ses rebelles sabotent les pylônes de cristal du prince, et, dans les marges de la ville, le druidisme venu du nord gagne des fidèles.

La veille du rituel, ils attaquent le sanctuaire. Le sort, mal construit, échappe à tout contrôle ; des brèches s’ouvrent sur le vide entre les mondes, et des créatures en sortent. La cité est sauvée du pire, mais au prix fort. Le Shal’nan est le seul survivant de l’affrontement final. Il n’en a jamais parlé depuis.

Il conduit les rescapés à l’ouest, jusqu’au port d’Eldre’narr, et prend la mer. La flotte du prince les poursuit. Acculés, les exilés concluent un pacte avec des esprits du vent : ceux-ci arrachent une île entière à la mer et l’emportent hors du monde, jusque dans Skywall. Elle s’appellera Zephras.

Shen’dorei« Le peuple caché », nom que se donnent les Skyborne.

Pendant des millénaires, ce peuple caché vit dans le ciel. L’air du plan élémentaire le transforme : plus petits, plus pâles, plus légers. Puis, il y a cinq générations, les premiers enfants naissent la peau bleue. On les appellera les Skyborne.

−2800Empire d’Arathor et Guerres des Trolls.
−1200Les sept royaumes.
−230Guerre des Trois Marteaux.

Le chef de guerre Thoradin unifie les tribus humaines dans l’empire d’Arathor, avec Strom pour capitale. Quand les trolls Amani menacent Quel’Thalas, humains et haut-elfes s’allient. Les elfes enseignent la magie à cent humains, et ensemble ils brisent l’empire troll.

Au fil des siècles, Arathor se fragmente en sept royaumes : Lordaeron, Hurlevent, Dalaran, Gilnéas, Alterac, Stromgarde et Kul Tiras. Dalaran, la cité des mages, fonde le Kirin Tor et, dans l’ombre, les Gardiens de Tirisfal, un ordre secret qui désigne, à chaque génération, un seul champion contre la Légion.

La plus puissante des Gardiens, Aegwynn, affronte l’avatar de Sargeras et l’abat. Elle ignore que l’esprit du titan déchu s’est glissé en elle, puis dans l’enfant qu’elle portera plus tard : Medivh.

Sous les montagnes, les nains se déchirent. La Guerre des Trois Marteaux oppose les clans Barbe-de-Bronze, Marteau-Hardi et Sombrefer. Vaincu, le sorcier-thane Sombrefer Thaurissan invoque un allié pour renverser le cours de la guerre. Il réveille Ragnaros. Le Seigneur du Feu ravage la région, asservit les Sombrefer et s’installe sous le mont Rochenoire, où il dort encore.

Sur Draenor, les clans orcs vivent de la chasse, guidés par leurs chamans et les esprits des éléments. Ils partagent leur monde avec les draeneï, exilés venus de loin pour fuir la Légion.

La Légion a retrouvé les draeneï. Son lieutenant, Kil’jaeden, prend l’apparence d’un ancêtre bienveillant et murmure au vieux chaman Ner’zhul que les draeneï sont une menace. Ner’zhul hésite. Son disciple, Gul’dan, n’hésite pas.

Les orcs troquent les esprits contre la magie démoniste. Leurs chefs boivent le sang du démon Mannoroth, et une soif de sang s’empare d’un peuple entier. Les draeneï sont massacrés. La magie noire assèche Draenor. Et ce qui n’était qu’une mosaïque de clans devient une armée : la Horde.

Il ne lui manque qu’un monde à conquérir. Medivh, le fils d’Aegwynn, dont l’esprit est rongé depuis la naissance par Sargeras, le lui offre.

An 0Ouverture de la Porte.
An 5Chute de Hurlevent.
An 6Fin de la Seconde Guerre.

La Porte des Ténèbres s’ouvre, et la Horde se déverse sur le royaume de Hurlevent. La Première Guerre dure cinq ans. L’apprenti mage Khadgar et le champion Anduin Lothar finissent par comprendre qui a ouvert la voie, et tuent Medivh dans sa tour de Karazhan. Trop tard : le roi Llane Wrynn est assassiné par la demi-orque Garona, et Hurlevent tombe. Lothar conduit les survivants vers le nord.

À Lordaeron, le roi Terenas Menethil rassemble humains, nains, gnomes et haut-elfes dans l’Alliance. En face, Orgrim Marteau-du-Destin a arraché la Horde à Gul’dan, le démoniste. Il y a ajouté trolls, ogres, et les dragons rouges, asservis dans la forteresse de Grim Batol.

La Seconde Guerre culmine au pied du mont Rochenoire. Lothar y tombe, mais l’Alliance l’emporte. Les orcs survivants sont parqués dans des camps d’internement.

Il reste une dernière secousse. Sur Draenor, le vieux chaman Ner’zhul ouvre des failles vers d’autres mondes pour y fuir. Draenor ne le supporte pas : la planète se disloque et devient l’Outreterre, un champ de débris flottant dans le Néant. Une expédition de l’Alliance y reste bloquée.

Kil’jaeden, le démon qui avait corrompu les orcs, ne pardonne pas les échecs. Il arrache l’esprit de Ner’zhul à son corps et l’enferme dans un bloc de glace, le Trône de glace, au sommet d’un glacier du Norfendre. Ner’zhul devient le Roi-liche. Sa mission : préparer Azeroth à l’invasion.

Depuis son trône, il tend son esprit vers le sud. À Dalaran, un archimage tenté par la nécromancie l’entend : Kel’Thuzad. Il fonde le Culte des Damnés et prépare une peste.

Dans les camps, les orcs dépérissent. L’un d’eux a été élevé comme gladiateur par un noble humain, qui l’a nommé « esclave » : Thrall. Il s’évade, découvre le chamanisme que son peuple avait perdu, rallie Grommash Hurlenfer et Orgrim, l’ancien chef de la Horde, et libère les camps un à un. Orgrim meurt au combat en lui laissant son armure, son marteau et son titre. Thrall devient chef de guerre d’une nouvelle Horde, libérée de la soif de sang.

L’Alliance, elle, ne tient plus. Gilnéas s’enferme derrière un mur ; Stromgarde s’en va ; chacun rentre chez soi.

Un prophète encapuchonné — Medivh, revenu d’entre les morts pour réparer ses fautes — pousse Thrall à quitter les Royaumes de l’Est pour Kalimdor.

À Lordaeron, la peste de Kel’Thuzad se répand par le grain des greniers. Le prince Arthas Menethil et son mentor Uther tentent de l’endiguer. À Stratholme, Arthas décide de massacrer une ville entière avant que ses habitants ne se relèvent en morts-vivants. Uther refuse. Jaina Portvaillant le quitte.

Arthas traque le démon qui a orchestré la peste, Mal’Ganis, jusqu’en Norfendre. Là, il prend une épée runique, Deuillelame, qui lui vole son âme. Il rentre en héros, monte les marches du trône et tue son père.

Lordaeron tombe aux mains du Fléau. Arthas tue Uther, envahit Quel’Thalas, fait de la générale des forestiers Sylvanas Coursevent une banshee à son service, et souille le Puits de soleil pour ressusciter Kel’Thuzad en liche — un mort-vivant sorcier. Puis la Légion elle-même arrive : son général, Archimonde, rase Dalaran.

Le prixEn sacrifiant Nordrassil, les elfes de la nuit perdent l’immortalité qu’il leur accordait.

À Kalimdor, orcs, humains et elfes de la nuit se découvrent un ennemi commun. Grom Hurlenfer, le premier orc à avoir bu le sang de Mannoroth, tue le démon et libère son peuple du sang démoniaque, au prix de sa vie. Au sommet du mont Hyjal, la coalition retient la Légion jusqu’à ce que Nordrassil, sacrifié, anéantisse Archimonde.

Le Trône de glace

Illidan, le jumeau enfermé depuis la Guerre des Anciens, est libéré et ne sert plus que ses propres ambitions, pourchassé par sa geôlière Maiev. Le prince Kael’thas rebaptise les survivants de son peuple les elfes de sang. Et Arthas, rappelé par un Roi-liche affaibli, gravit le glacier du Norfendre, brise le bloc de glace et coiffe la couronne. Il ne sert plus le Roi-liche : il l’est.

Son départ desserre l’étau du Fléau. Sylvanas retrouve sa volonté. Elle s’allie aux démons restés à Lordaeron, dont Varimathras, puis les trahit, balaie les derniers soldats de l’Alliance, et s’installe dans les cryptes sous la capitale en ruine : la Fossoyeuse. Ses morts libres se nomment les Réprouvés.

1. Prince de Lordaeron
2. Porteur de Deuillelame
3. Roi-liche

1. Générale des forestiers
2. Banshee du Fléau
3. Reine des Réprouvés

1. Archimage de Dalaran
2. Nécromancien du Culte
3. Liche

1. Chaman orc
2. Roi-liche
3. Absorbé par Arthas

1. Premier paladin
2. Tué par Arthas

1. Roi de Lordaeron
2. Tué par son fils

À l’autre bout du monde, Thrall fonde Durotar et sa capitale, Orgrimmar. Les trolls Sombrelances et les taurens de Cairne Sabot-de-Sang rejoignent la Horde.

Garek Bandarion est lieutenant de la garde de Lordaeron quand le navire d’Arthas revient du Norfendre. Avec son capitaine, Landen, et un clerc haut-elfe, Ilastar Songbreeze, il assiste à la trahison, au meurtre du roi, à Uther penché sur la dépouille de Terenas, puis au siège de la capitale. Le Culte des Damnés est partout : un noble de la cour, le baron Vaillefendre, en fait partie.

Garek meurt avec sa ville. Il se relève parmi les Réprouvés.

Sous les ruines, Sylvanas, l’ancienne générale elfe tuée par Arthas, bâtit un royaume. Aux côtés de la forestière noire Anya et d’un improbable allié vivant, Leonid Barthalomew de l’Aube d’argent, Garek doit le défendre sur tous les fronts. Contre le Fléau de Kel’Thuzad, dont Vaillefendre est devenu un chevalier de la mort. Contre les restes de l’Alliance. Et contre la Croisade écarlate de Renault Mograine et Sally Blanchetête, des fanatiques pour qui un Réprouvé ne vaut pas mieux qu’une goule.

Puis le ciel s’assombrit. La nécropole Naxxramas, une forteresse volante du Fléau, surgit au-dessus des ruines de la capitale et frappe par surprise. La Fossoyeuse sombre dans le chaos, et les Réprouvés remontent à la surface pour tenir la ligne. Parmi les serviteurs du Fléau, Garek reconnaît un visage : Ilastar Songbreeze, le clerc qui combattait à ses côtés quand ils étaient encore vivants.

Au bout de ces quatre années, les Réprouvés ont une ville, une reine et une place, fragile, dans la Horde de Thrall.

Pendant des millénaires, les esprits du vent ont veillé sur les Skyborne. Puis, il y a quelques siècles, ils sont partis. Sans un mot. Et le Shal’nan, qui avait abdiqué pour confier son peuple à un conseil élu, a disparu en même temps qu’eux.

Sans eux, les grands pylônes qui ancrent Zephras dans Skywall se délitent. Des pans entiers de l’île s’effondrent dans le vide. Les autres îles skyborne, Anvilas et Siroccas, ne répondent plus. Des réfugiés affluent, et beaucoup finissent brigands.

Le ciel bleuTrois Skyborne sur dix naissent aujourd’hui la peau bleue. Leurs érudits pensent que tout héritage elfe aura disparu d’ici deux ou trois générations.

Il y a un nom que les esprits du vent refusaient de prononcer : Al’Akir, le Seigneur des vents, maître de Skywall depuis l’âge des Titans. Certains Skyborne l’ont entrevu par la vision des chamans, et sa puissance les a fascinés. Ils ont formé un culte, l’Al’Aketh, mené par la grande prêtresse Lorthuna. Leur plan : abattre les pylônes, qui ne tiennent pas seulement l’île en l’air, mais la cachent aussi au regard du Seigneur des vents.

Face à eux, le peuple se divise. Le High Order, descendant des magistères bien-nés et mené par Elaadrin Evengale, veut renouer avec l’arcane des ancêtres et se méfie des esprits disparus. Les Windshapers, descendants des simples citoyens d’Eldre’Thalas et menés par Ayessa Dawnsinger, restent fidèles aux éléments et veulent comprendre pourquoi ils sont partis. Le sang a déjà coulé entre les deux.

Chacun a cherché de l’aide en bas. Le High Order s’est tourné vers les mages du Kirin Tor, et donc vers l’Alliance. Les Windshapers vers les chamans du Cercle terrestre, et donc vers la Horde. Contre le culte, ils ont conclu une trêve au sanctuaire d’Akir. Leurs chefs jurent tous deux qu’elle ne durera pas.

Voilà où en est Azeroth quand l’histoire reprend. Hurlevent est reconstruite, mais son roi a disparu. Les orcs ont une patrie, les morts ont un royaume, et une île tombe lentement du ciel.